1881年,章士钊出生于湖南善化县一个普通的家庭,父亲章锦上是当地的一位老中医,哥哥开了一家塾馆,章士钊就在哥哥主持的塾馆读书。
年幼时,章士钊读书非常勤奋,然而却连考两次秀才不中。18岁后步哥哥后尘,当了数年私塾老师,拿着微薄薪资维生。