区别：传输方式、距离、线数不同。
1、传输方式不同。
RS-232采取不平衡传输方式,即所谓单端通讯。
RS485则采用平衡传输,即差分传输方式。
2、传输距离不同。
RS-232适合本地设备之间的通信,传输距离一般不超过20m。
RS-485的传输距离为几十米到上千米。
3、传输线数不同 。
RS-232 是一对一通信。
RS-485 接口在总线上最多可接128线。
一、接口物理结构不同
1、RS232接口以9个引脚 (DB-9) 或是25个引脚 (DB-25) 的型态出现，一般个人计算机上会有两组RS232 接口，分别称为COM1和COM2。
2、RS485接口没有具体的物理形状，是根据工程的实际情况而采用的接口。
二、接口电子特性不同 RS232接口的信号电平值较高，易损坏接口电路的芯片。
1、RS232接口任何一条信号线的电压均为负逻辑关系。即逻辑“1”为-3~-15V，逻辑“0”为+3~+15V，噪声容限为2V,即要求接收器能识别高于+3V的信号作为逻辑“0”，低于-3V的信号作为逻辑“1”，TTL电平为5V为逻辑正，0为逻辑负。 与TTL电平不兼容，故需使用电平转换电路方能与TTL电路连接。
2、RS485接口逻辑“1”以两线间的电压差+2V~+6V表示，逻辑“0”以两线间的电压差-6V~-2V表示。接口信号电平比RS-232-C降低了，就不容易损坏接口电路芯片，且该电平与TTL电平兼容，刻方便与TTL电路连接。
三、通讯距离长短不同
1、RS232传输距离有限，最大传输距离标准值为15米，且只能点对点通讯，最大传输速率最大为20kB/s。
2、RS485最大无线传输距离为1200米。
3、最大传输速率为10Mbps，在100Kb/S的传输速率下，才可以达到最大的通信距离。
四、能否支持多点通讯
1、RS232接口在总线上只允许连接1个收发器，不能支持多站收发能力，所以只能点对点通信，不支持多点通讯。
2、RS485接口在总线上是允许连接多达128个收发器。即具有多站通讯能力，这样用户可以利用单一的RS485接口方便地建立起设备网络。
五、通讯线的差别
1、RS232可以采用三芯双绞线、三芯屏蔽线等。
2、RS485可以采用两芯双绞线、两芯屏蔽线等。
3、在低速、短距离、无干扰的场合可以采用普通的双绞线，反之，在高速、长线传输时，则必须采用阻抗匹配（一般为120Ω）的RS485专用电缆（STP-120Ω（用于RS485 & CAN）一对18AWG），而在干扰恶劣的环境下还应采用铠装型双绞屏蔽电缆（ASTP-120Ω（用于RS485 & CAN）一对18AWG）
