教法所激发而活动的心之作用，或指契合真理之关键、机宜；“锋”，指活用禅机之敏锐状态。“机锋”的意思是师家或禅僧与他人对机或接化学人时，常以寄意深刻、无迹象可寻，乃至非逻辑性之言语来表现一己之境界或考验对方。
1、禅家多用机锋之言验证对方的悟道程度。机锋通常表现在对答之中，称为“机锋对敌”。
2、机锋有如下的特点：
（1）是快捷如箭，不容犹豫思索。如“一宿觉“条中慧能大师与玄觉对答如流，妙语贯珠；
（2）是如箭行无迹，要旁敲侧击，不许一语道破。禅家多用俗语诗句，少引经文，便是此意；
（3）是利如箭锋，直如箭行。如风吹幡动，一僧说是“风动”，一僧说是“幡动”，慧能大师却说“仁者心动”，直指人心，如石破天惊；
（4）是对机，如箭与弓上的机牙相对，一发中的。慧能大师所传“三十六对法”便属这一类。
二、是一个普通的汉语词语，有三层意思：
1、泛指机警锋利的语句；
2、指机敏的才思；
3、机牙和箭锋。泛指兵器。
