冰山诞生于地球的南、北两极海域，它们是极地冰盖断裂后，被送进大洋的冰川的“孩子”。在冰山观测上，只有长度大于5米、水面以上高度大于1米的浮冰块，才被归入冰山的范畴。
对冰山监测，最初是源自泰坦尼克号的悲剧。监测的主要目的是保证靠近极地的海上航线的安全，只有面积大于500平方米的冰山才在全球检测网的视线之内。近年来，科学界越来越多地加入到冰山监测之中。
海洋学家研究冰山融化后进入海洋的低温淡水对海冰和洋流循环的作用；海洋生物学家关注大型冰山融化后释放到海里的富含矿物质的淡水对海洋生态环境的正面、负面影响；而全球科学界最关注的则是极地冰架断裂后，越来越多的大型冰山入海融化对全球海平面上升的影响和造成的灾难性后果……
