动物界中鹰的视力最好，正常情况下，它的视力范围可以达到36公里，而同等条件下，人的最好势力范围只有6公里，所以鹰在几千米的高空可以轻易发现地面上活动的野兔。鹰眼的敏锐,由其特殊的结构得以保证。它独特的视觉系统可将物体放大数倍，且鹰眼瞳孔较人眼大，视网膜不一样，结构更复杂，视野更为宽广，视物更清晰特别夜间。其原理如同望远镜一样。
鹰的眼睛视野十分开阔,它既是远视眼又是近视眼,观察物体的敏锐程度在鸟类中名列前茅。鹰眼的视网膜的黄斑处有2个中央凹，不仅比一般动物多1个，而且中央凹的感光细胞每平方毫米多达100万个（人眼仅约有15万个），视锥细胞的密度大约是人眼的六七倍，所以鹰的视力相当敏锐，能在高空飞翔时看到地面上的猎物，视力比人灵敏得多。老鹰在2000多米的高空俯视地面时,能从许许多多移动的景物中发现小动物,并能不断调节视距和焦点,以看清更多的细节,帮助它准确无误地捕获猎物。
鹰可以在几千米的高空，在高速飞行的过程中，准确无误地辨别地上的动物，就连蛇、田鼠等也逃不过它的眼睛。这是老鹰的眼部结构比较独特的缘故。人类每只眼睛里的视网膜上，都有一个凹槽，叫作中央凹，而老鹰眼中的中央凹却有两个。这两个中央凹的作用不同，其中的一个专门用来向前方看，另一个则专门用来向侧面看。这样，老鹰的视觉范围就宽得多，能兼顾前方和侧面。除此之外，老鹰的每个中央凹内用于看东西的细胞也比我们人类的多出六七倍。有些资料上称老鹰可以从10公里的距离发现猎物的活动。
还有就是它们视网膜上血管的数量少，而视网膜上的血管会导致入射光散射，血管数量少可以减少散射，因此视力就好一些。另一方面，鹰眼的瞳孔很大，能够让进入眼睛的光线产生的衍射达到最小的程度，因此看东西更清晰。
所以，鹰的眼睛不仅比其他动物看得远，而且看得更清楚，人们就给它一个外号一一“千里眼”。
还有很多外国学者觉得，鹰的视觉机制也好像跟人不同，鹰眼中的世界跟我们看到的世界可能有所不同，就好像蜜蜂对紫外线敏感一样，鹰眼可能对鼠、兔在草叶上撒尿标记的光线有特殊的洞察力，新鲜的尿液会产生与环境不同的紫外光谱，所以鹰只要对它们眼睛看到的发亮区“尿液痕迹”多留意就行了，那样的话，发现猎物的概率会很大。当然，在近距离上，鹰的常规视力还是起作用的。
“鹰的视力到底有多强”是很多动物爱好者都会提出的疑问。
有些资料上称老鹰可以从10公里的距离发现猎物的活动，从生理学角度看，飞行在极高的天空的鹰本身也是高速运动着的，及时发现躲在草下的猎物好像有点匪夷所思，即便能够在空中看到猎物的全貌，大脑的反应速度也难以跟上。我解剖过很多鹰类，发现它们除了拥有很大的眼球外，并没有看到眼睛的结构上有何独到之处，它们的脑容量相对较小，因此不能确定它们是否真的具有我们想象的那样出色的视力。
但是它们确实能发现猎物，这是不争的事实。我同一些国外的朋友讨论过这样的事，因为国外的学者都不会轻信现成的答案，所以他们不太受老观点的束缚，他们很多人的观点是：鹰的视觉机制也好像跟人不同，鹰眼中的世界跟我们看到的世界可能有所不同，就好像蜜蜂对紫外线敏感一样，鹰眼可能对鼠、兔在草叶上撒尿标记的光线有特殊的洞察力，新鲜的尿液会产生与环境不同的紫外光谱，所以鹰只要对它们眼睛看到的发亮区“尿液痕迹”多留意就行了，那样的话，发现猎物的概率会很大。当然，在近距离上，鹰的常规视力还是起作用的。
