正在运行的高铁包括两个系列。设计时速是200至250公里的,在实际运营中一般跑200公里;设计时速是300至350公里的,一般跑300公里。2014年1月1日起实施的《铁路安全管理条例》(附则)规定:高速铁路是指设计开行时速250公里以上(含预留),并且初期运营时速200公里以上的客运列车专线铁路(简称客运专线或客专)。这个定义有两个要点,设计时速250公里以上及客运专线;至于初期运营时速200公里以上,不是决定因素,例如兰新高铁设计最高时速350公里,据报道,因为它经过风沙等复杂环境,初期运营有意降速,实际上是190-200公里,但并不影响该铁路的高铁品质,地基变化(微型下沉)要经过几年才能完全稳定。