分封制正式出现于西周，传承方式基本上是父死子继。还要以嫡长子继承制为核心。
王位继承方式在夏朝的启就开始了，夏启那时候是父死子继兄终弟及。但时间越往后父死子继的越来越多，兄终弟及的越来越少。
但接下来父死子继的过程中又有新的问题出现，一个天子不可能只有一个儿子，这样在王位继承问题上，必然会导致这些儿子之间的纷争，彼此争权夺利。为了避免统治阶级内部，因为权力的分配问题而彼此将自相残杀，宗法制应运而生。诸这么多的儿子到底由谁来继承好呢？必须是嫡长子，所谓嫡长子必须是正室所生的第一个儿子。这样就避免了王位继承问题方面的自相残杀。是否合理就有待再议了。
