光既是一种粒子，又是一种波。光同时具备粒子与电磁波的属性，但又不具备其中某一种的全部性质。它由波浪状传播的光子组成。
物理学界的伟人们已就光之性质进行了几个世代的激烈争论，争论的焦点在于：光到底是一种粒子还是一种电磁波。几个世纪以来，这种神秘且难以捉摸的现象一直困扰着科学家，因为在每次定义其性质的实验中，它似乎都在改变自己的行为方式。
1、光是能量的一种传播方式。光源之所以发出光，是因为光源中原子、分子的运动，主要有三种方式：热运动、跃迁辐射，以及物质内部带电粒子加速运动时所产生的光辐射。前者为生活中最常见的，第二种多用于激光、第三种是同步辐射光与切伦科夫辐射的产生原理。
2、光是沿射线传播的，光的传播也不需要任何介质。但是，光在介质中传播时，由于光受到介质的相互作用，其传播路径遇到光滑的物体会发生偏折，产生反射与折射的现象。另外，根据广义相对论，光在大质量物体附近传播时，由于受到该物体强引力场的影响，光的传播路径也会发生相应的偏折。
