又叫雕胡米，一度是和“稻、黍、稷、麦、菽”五谷并列的“第六谷”。在中国古人的食谱里，茭白的籽实——菰，曾是重要的主食。《礼记》载“蜗醢而菰食”，菰食就是菰米饭。
中国古代称菰米饭是因为古代在唐朝以前用菰米做粮食。
菰米是周代的粮食，用它煮成的饭，颗粒细长，滑而不黏，爽而不干，清香味美。战国末期的诗歌总集《楚辞》，在其“大招”篇中，记载祭祀时“设粱只”。楚辞赋家宋玉在《讽赋》中道：“主人之女，为臣炊雕胡之饭，烹露葵之羹。”
到了秦汉南北朝，食用菰米饭仍然较普遍。汉枚乘的《七发》说：“楚苗之食，安胡之饭，抟之不解，一啜而散……亦天下之至美也。”北魏贾思勰的《齐民要术》还介绍了菰米饭的做法：“菰谷盛韦囊中，捣瓷器为屑，勿令作末，内韦囊中令满，板上揉之取米。一作可用升半。炊如稻米。”
正因为菰米在古代粮食中占有重要的地位，用菰米做成的饭不仅充饥果腹，而且芳香甘滑。
唐宋以后各朝，粮用菰米逐渐被菜用茭白所代替。
