这些高塔叫机场指挥塔台或机场管制塔台，它是靠目视来指挥飞机在机场上空和地面的运动，主要的任务是指挥飞机的起飞和降落，还包括指挥飞机在机场交通管制区的空中飞行及在地面的滑行（怎样滑入跑道、怎样滑出跑道或滑向停机坪指定机位），防止滑行的飞机与地面车辆和地面障碍物相撞。
民航机场指挥塔台人员主要有机场空中交通管制员和机场地面交通管制员。机场空中交通管制员负责飞机在跑道上的起飞、降落和按目视飞行规则在机场控制的起落航线上飞行的交通规则；机场地面交通管制员负责飞机在跑道之外的滑行，包括负责要起飞的飞机开车（发动机启动）许可、进入滑行道许可、指挥着路并滑出如果都有飞行任务，机场塔台人员由军民两家共同组成，有指挥员、副指挥员、领航员、航行管制员、通信导航员、地面保障指挥员及机务指挥员等。它的组成较复杂，一般由军方出任指挥员，民航一方出任副指挥员。
