第一句是“邪正看眼鼻”。忠、奸是中国人看人当中最主要的两个方面，如果连好人和坏人都不能识别，那何谈用人。所以曾国藩把识人口诀中的第一句话定为“邪正看眼鼻”，如果鼻子和眼睛不正，即俗话讲的眼斜鼻歪，在曾国藩看来这个人肯定心术不正。
第二句是“真假看嘴唇”。口为出纳官，不嫌大。口德、口贼是完全截然不同的两极。口以方、广、厚为贵。又有“开欲大而合欲小”之说。
第三句是“功名看气概”。一个人有没有功名，曾国藩说要看人的气概。有的人就是一出场把所有的人都带动起来，像谈恋爱的时候也有一见钟情，被对方的一种气质所慑服，有一种追随的感觉。
第四句是“富贵看精神”。这里的“精神”是精气神的意思。曾国藩说有的人才即便你着意培养，但因为他不能长享富贵，可能到头来，还是竹篮打水一场空。他在私下跟赵烈文谈话时非常惋惜地说，胡林翼是湘军第一苦命人，虽有非凡的英雄气概，却是一种苦相，即精气神不足，所以不能够长久。
第五句是“主意看指爪”。人有没有主意，他说主要看指爪。手以厚、软为贵。手指纤长，其人聪颖，有主意，短而粗者愚鲁。曾国藩说，“手心、手掌心当中纹络清晰而浅者，心定”。这个心定就是主意定，临事不慌乱。“手掌纹络浅而乱者，人心乱、心浮”。
第六句是“风波看脚筋”。人衰老的时候也是从足开始，所以他说“风波看脚筋”。有的人就是无风无浪、无灾无难到三公，位置升得很高；而有的人则是一生坎坎坷坷，才最终有成就。这就属于有风波的那种人
