严贡生和严监生是兄弟俩，严贡生是哥哥，监生是弟弟。
这严贡生名叫严大位，贡生是他的身份；严监生叫严大育，监生也是他的身份。这兄弟俩是广东高要县人，是范进的老乡（老乡实际上是指同一个省而非同一个乡的人）。
监生在之前说过，类似于生员秀才的同等学力，但不需要考，是花钱买的，而且非常贵；贡生类似，大致相当于举人的同等学力，但它既不是考的也不是买的，而是所谓“择优”推荐的。推荐对象主要是那些万年考不中举的老秀才们。
严贡生和严监生是兄弟俩，严贡生是哥哥，监生是弟弟。这严贡生名叫严大位，贡生是他的身份;严监生叫严大育，监生也是他的身份。这兄弟俩是广东高要县人，是范进的老乡。
严贡生是个恶棍，横行霸道，鱼肉乡里，是高要县一霸。而他弟弟严监生和他正好相反，严监生没进过学，不算是朝廷认证的统治阶级成员，和普通群众的区别只在于他也识字;他个性懦弱胆小，心地善良又不太有主意;他身体素质很一般，同时又只有一个才3岁的小儿子，本来是同胞兄弟的严监生和严贡生在乡里的待遇截然不同，哥哥几乎是鬼见愁，谁见他都宁可绕着走;弟弟却像是大肥肉，谁见他都想咬一口。
