千叟宴是清代宫廷的一种盛大皇家御宴，旨在践行孝德，为亲情搭建沟通平台，营造节日气氛。赴宴者是从全国挑选出的60岁以上的老年人，不管是老百姓还是当官的，到规定时间都可以参加。因为赴宴的人都是老人，所以就叫千叟宴了。千叟宴共举办过4次，是清宫中规模最大、与宴者最多的盛大皇家御宴之一。
千叟宴是乾隆万年办的宴席，请了上千长寿老人参加，因为当时天气寒冷，而故宫场地又没有那么大的室内场地，只能在户外，所以就有人出了主意，可以上火锅，这样所吃的东西能保证温度，同时每张桌子上也有一个炉子可以同时取暖，应该是个高招。
