楼和阁的区别是结构不同：
楼是指重屋，多狭而修曲，在建筑组群中常居于次要位置，如佛寺中的藏经楼、王府中的后楼、厢楼等，处于建筑组群的最后一列或左右厢位置；
阁是指下部架空、底层高悬的建筑，一般平面近方形、两层、有平坐，在建筑组群中可居主要位置，如佛寺中有以阁为主体的。
中国古代楼阁多为木结构，有多种构架形式，以方木相交叠垒成井栏形状所构成的高楼，称井干式，将单层建筑逐层重叠而构成整座建筑的，称重屋式。
唐宋以来，在层间增设平台结构层，其内檐形成暗层和楼面，其外檐挑出成为挑台，这种形式宋代称为平坐，各层上下柱之间不相通，构造交接方式较复杂。
明清以来的楼阁构架，将各层木柱相续成为通长的柱材，与梁枋交搭成为整体框架，称之为通柱式，此外尚有其他变异的楼阁构架形式。
