功率表的工作原理大多采用电动系测量机构。分别将固定线圈与负载串联，将可动线圈与附加电阻串联后再并联至负载，由于仪表指针的偏转角度与负载电流和电压的乘积成面故可测量负载的功率。
测量单相交流电路的功率应采用单相功率表。功率表的接线必须遵守“发电机端”规则。功率表的正确接线应将标有“*”号的电流端钮接至电源端，另一电流端钮接至负载端;标有“*”号的电压端钮可接至任一端钮，但另一电压端钮则应该接至负载的另一端。
功率表接入电路它在正常工作时能自动检测电器的输入电流和电压，再由里面的微处理器计算出设备的功率。
