原都属于苏丹。
南苏丹原是英埃共管苏丹的一部分，1956年后成为苏丹共和国的一部分，属苏丹南部10州。第一次苏丹内战后，苏丹南方于1972年至1983年得到自治。第二次苏丹内战随即于1983年爆发，2005年签署《全面和平协定》，并成立苏丹南方自治政府。2011年，南苏丹独立公投通过，南苏丹共和国遂于2011年7月9日0时宣告独立，成为非洲大陆第54个国家。
从地理环境上，北苏丹在高原上，大多都是全年高温少雨的热带沙漠气候；南苏丹则在三个高原所夹的盆地中，属于夏季高温多雨，冬季温暖干燥的热带草原气候。气候上的不同，造成了两地的生活习俗差异，而北部环境的恶劣则让北苏丹不得不向南谋取水源和土地。
从文化上，北苏丹主要是阿拉伯人，信仰伊斯兰教，这主要来自于阿拉伯帝国、奥斯曼帝国扩张的影响。而南部苏丹就完全不同，他们的人口组成多是黑人，信仰民间的泛灵论和外来的基督教。
