康乾盛世是中国最后一个封建盛世，清朝经济达到繁荣期，当时中国的经济总量世界第一，但仍是封建农业社会，工商业水平较低，国民经济低下，大量资金掌握在统治阶级手里肆意挥霍。军事方面，清军是世界上规模最大的陆军，当时八旗军战斗力依然剽悍，但火器从明朝后几乎没有发展，而同时期欧洲已经开始流行“排队枪毙”了，中国的军事科技和战术已经大大落后西方。海军更是几乎没有。
再看同期其他世界强国，荷兰和西班牙已经走下坡路了，俄国普鲁士只能算次强，真正的强国只有英国法国，法国凭借路易十四的王权逞雄一时，是欧陆第一强国。而英国则早已进入资本主义社会并且正在酝酿工业革命，经济实力雄厚，海军世界第一，陆军仅次于法国，综合实力世界第一。
所以这样看来，康乾时代的中国只是表面辉煌，和昔日的汉唐盛世差距巨大。如果非要排个名，中国那时的综合实力应该在英法之后，位列世界第三。但中国体量在那摆着，英法想在那时候打开中国国门也是万万不可能的。鸦片战争时是英国已经完成工业革命，完全以工业国碾压农业国的姿态来打中国的。
