“字”，“宀 ”代表房子，“子”代表婴儿，相当于“乳”，表示在房子里中生孩子，或在窝中哺养小崽（雏）。
哺乳期间的孩子，以及刚出生的小动物，通常有乳儿、乳猪、乳鸽的叫法。
这是“字”最早的意思。
后来，养育孩子需要父亲承认，父亲需要有“记号”，这种记号被称为“字”。
如柳宗元《种树郭橐驼传》：“字而幼孩，遂而鸡豚。”
再后来，小孩长大，需要对他的名字加以解释，于是，在小时候的“名”之外，再加上“字”。由于“字”演化为一种“记号”，在某种物体上“纹”上记号就叫“纹字”，古代的“纹”与“文”同，这就是“文字”。
再后来，所“纹”的记号，都称作“字”。当“字”作为一种社会通行的符号以后，就是现代意义上的“字”。
