反犬旁跟犬科动物有关，反犬旁确实是“犬”字变化来的。“犬”的象形字体，强调长尾。原本甲骨文中的犬旁都是“犬”状，到了楷书则变“犬”旁为反写的“犭”，称为反犬旁。
反犬旁的字有:狗、猫、狮、狼、猪、狡、猾、猩、狱、独、狐、猴、猜、狸、猬、猎、犹、狈、狩、猛、犯、狂、狠、狭、猥、獭、猱、狰、狞、獐、猿、猕 等等。
反犬旁的字大多和动物有关，因为反犬旁就是“犬”字草书的变形。
最初是指像狗的动物，后来多用于跟动物相关的字。
比如除了狗以外，还有如猪、狼、狐狸、狮子、獾、狈。
这类字在小学低段的时候，属于比较好识记的字形，首先因为低龄段学生对于动物本身就比较熟悉，很多动物名称都在学前阶段听说过，所以当进入小学开始识字时，这类带有反犬旁的生字对他们来说没有什么难度。
