不定根不是直接或间接由胚根所形成的，没有固定的生长部位，它不按正常时序发生。有扩大植物吸收面积和增强固着或支持植物的功能，因此，不定根发生的生物学研究是发育生物学的重要领域。
它不仅有助于阐明调节植物生长发育的机制，而且会促进许多优良品种的营养繁殖，对农、林与园艺业的发展具有不可估量的价值。
在组织培养中，由愈伤组织长出的根，也称不定根。在林业和园艺上，对柳树、葡萄、月季、秋海棠等植物的枝条扦插、叶插或压条等营养繁殖中，均能产生大量不定根。禾本科植物的不定根，常由分蘖节上长出，形成较早，构成根系的主要部分。
有些植物不易形成不定根，但用植物激素，如赤霉素处理后，仍可能诱导出不定根来。植物细胞或组织、器官的离体培养中，用植物生长调节物，如2，4—D等处理，常可诱导出不定根的发生，以获得完整的再生植株。
