从功能上看,勺可分为两种,一种是从炊具中捞取食物入盛食具的勺,同时可兼作烹饪过程中搅拌翻炒之用,古称匕,类似今天的汤勺和炒勺。
另一种是从餐具中舀汤入口的勺,形体较小,古称匙,即今天所俗称的调羹。勺子使用方便,顺手拈来,是餐桌上必备品。