最早提出反对种族歧视的人可以追溯到18世纪末的启蒙时代。其中，法国启蒙思想家孟德斯鸠在其著作《论人类不平等的起源和基础》中，首次提出了反对种族歧视的观点。他认为，人类的差异并非天生的，而是由环境和社会条件所造成的。孟德斯鸠的思想为后来的人权运动和废奴运动奠定了基础，对于推动反对种族歧视的理念起到了重要的影响作用。
由甘地提出，是20世纪上半叶印度特定的历史条件和文化背景下的产物，是一种社会政治哲学。
甘地试图用它来解决社会政治的各种矛盾与纷争，解决人与人、团体与团体、民族与民族之间的争端与冲突。
这种非暴力哲学既继承了印度传统宗教与伦理学说，又吸收了许多西方现代政治哲学和人道主义思想，可以说是一种东西方思想的融汇。
