这句老话意思是说到了三九天，冰封的河水化开。当然，老一辈认为，冰封的河水化开说明天气不冷反而暖和，这对越冬作物的冬季生长以及春季的返青和春耕播种都非常不利（这也说明了在三九天里出现河水开化的反常天气，会造成来年夏粮小麦的收成不好）尤其以前那个靠天吃饭的年代，对于老百姓来说，数九寒天应出现该有的气候，这样庄家收成才有保障。
其实仔细想想这样的说法也有道理，冬季就该以冷为主，老话说“该冷不冷，不成年景”，如果三九天天气不冷反而暖和，那么寒冷的时间将会往后延迟，这样到了春季就会加大倒春寒的发生几率，一旦出现倒春寒现象，这对作物的影响将是不堪设想的。
另外，冬季寒冷的天气还会冻死土壤中的虫卵，减少后期虫害的发生，相反暖冬无法冻死这些害虫，可能会导致当年庄家虫害增多，最终影响粮食产量。
