根毛的数量很多，集生于根尖的一定区域，主要位于根尖的成熟区，形成根毛区，是吸收水分和无机盐的主要部位。根毛细胞的壁很薄，细胞质紧贴细胞壁，中央是大液泡，细胞核随根毛的生长而逐渐移到它的末端。根毛对湿度的变化非常敏感，在湿润的环境中，根毛的数目很多，每平方毫米的表皮上，玉米约有420条，豌豆约有230条。在淹水的情况下，根毛很少。在干旱的土壤中，根毛不能发育。根毛的寿命很短，仅能生活几天，一般不超过2～3周，即行枯萎脱落。随着伸长区细胞伸长，伸长区细胞的向后延伸，在新的部位，又生出新的根毛，因此，在根尖始终保持一个相对稳定的根毛区。根毛的存在增加了根的吸收面积。根毛能分泌多种物质，如有机酸等，使土壤中难于溶解的盐类溶解，成为容易被植物吸收的养分。 根毛是由成熟区的表皮细胞向外突起形成的，衰老的根毛不断地脱离,新的根毛不断地产生，根毛大大增加了成熟区表皮细胞的吸收面积 。
