三字代表小众。俗话再一再二不再三；事不过三；所以代表多的意思。如三人行，则必有我师；三军易得，一将难求；三个臭皮匠顶上一个诸葛亮；三思而后行等等，都是意味多的意思。同时，三又代表平衡。两点成一线，三点成一面。另外三三见九，在有三的基础上才会有最大数值。所以三是个吉祥数字。
从中国传统文化来说，“3”是个吉祥的数字，是个好兆头。比如羊年到了，说的最多的是“三阳开泰”。汉族传统吉祥图案“三多九如”，寓意多福多寿多子。吉祥话福禄寿三星等等。
除此以外古人以“三”表示宗教礼仪社会生活，如行礼有三让、三揖，服丧要三年，做事要三思而后行，男人要三十而立，要孝顺父母，不要“不孝有三，无后为大”。
在毕达哥拉斯眼里，“三”是一个和谐的数字，亚里士多德则认为“三”代表完整，因为“三”既有首尾，又有中部。
道教同样认为“三”是力量的象征，因为它暗示着一种中心元素。
