死蟹中含有一定的毒性，因为当螃蟹已经死了，体内的组氨酸会分解产生有毒的组胺，螃蟹死的时间越久，毒性就越大。
挑选时手指轻按蟹眼边的壳面，如蟹眼即动，则够生猛；将手指放于蟹爪间，如蟹爪有力，表示蟹够强健；离开水的蟹吐出泡沫，是活蟹。绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，也有一些栖于淡水或陆地。
它们靠母蟹来生小螃蟹，每次母蟹都会产很多的卵，数量可达数百万粒以上。螃蟹是依靠地磁场来判断方向的。这类生物遗传物质数目复杂且有着很大的差异性，常多达 100 多对。常见的螃蟹有大闸蟹（河蟹、毛蟹、清水蟹）、梭子蟹等。我国螃蟹的资源十分丰富，其中以长江下游的固城湖大闸蟹、太湖大闸蟹、高邮湖大闸蟹、阳澄湖大闸蟹、蟹楼大闸蟹、兴化大闸蟹、洪泽湖大闸蟹出产的大闸蟹为上品。
