鞑靼人是对蒙古族、突厥人和蒙古人的叫法，但克里米亚的鞑靼人却并非单纯的蒙古族，是公元1230年左右大量攻入克里米亚的蒙古族人与当地少数民族通婚后形成的民族。这些鞑靼人是在蒙古族攻破基辅罗斯的背景下慢慢进入克里米亚的。
鞑靼之名，始于唐代。但鞑靼一词在南北朝已经出现，当时源自柔然的别名大坛、坛坛，北齐与隋朝通过室韦知道鞑靼。有阴山以西有九姓鞑靼，在呼伦贝尔有三十姓鞑靼。人们认为他们是柔然余部。 鞑靼人的兴起早于蒙古人。鞑靼人在辽代契丹人和金代女真人的统治后，大部分融入了形成中的蒙古人，成为蒙古民族的主要来源之一。古代的九姓鞑靼部（塔塔尔部）是一个多民族的部落集团，里面既有说突厥语的部族，也有说蒙古语的部族。说突厥语的鞑靼部西迁路线有两条，一个是伏尔加河流域，另一个是叶尼塞河流域。迁到伏尔加河流域的鞑靼人结合原来这里说突厥语的钦察人、伏尔加保加利亚人形成今天喀山鞑靼人，而留居叶尼塞河的鞑靼部人则和当地阿尔泰人、哈卡斯人融合形成西伯利亚－叶尼塞鞑靼。被成吉思汗征服后迁往俄罗斯的鞑靼部人，他们迁徙的时间大约是中国南宋末期。广义鞑靼包括室韦、林木中百姓与汪古部。
