姚鼐（nài）（1731-1815年），字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩（在今桐城中学内），世称惜抱先生、姚惜抱，安庆府桐城（今安徽桐城市）人。清代著名散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城派三祖”。
乾隆十五年（1750年）中江南乡试，乾隆二十八年（1763年）中进士，授庶吉士，三年后散馆改主事，曾任山东、湖南副主考，会试同考官。乾隆三十八年（1773年）入《四库全书》馆充纂修官，乾隆三十九年（1774年）秋借病辞官。一生勤于文章，诗文双绝，书艺亦佳。著有《惜抱轩文集》16卷《文后集》12卷《惜抱轩诗集》10卷《笔记》10卷《尺牍》10卷《九经说》19卷、《三传补注》3卷《五七言今体诗钞》18卷，辑成《古文辞类纂》75卷。
师承刘大櫆，主张“有所法而后能，有所变而后大”，在方苞重义理、刘大櫆长于辞章的基础上，提出“义理、考据、辞章”三者不可偏废，发展和完善了桐城派文论。为桐城派散文之集大成者。
嘉庆十五年(1815）九月十三日（10月15日）85岁卒于南京钟山书院，归葬桐城杨树湾。
