正是福斯特的母亲艾弗琳·阿尔蒙德，引领女儿走上了演员这条道路。1965 年，母亲带着 8 岁大的朱迪的哥哥去应征防晒霜广告，没想到却是陪着哥哥去应征、仅仅 3 岁的福斯特被广告公司看中，最后接拍了这支广告。艾弗琳·阿尔蒙德当时是一家好莱坞公司的选角顾问，在还未生福斯特时遭丈夫抛弃，后来一个人将福斯特和她的两个姐姐、一个哥哥拉扯大，生活条件并不是很好。 福斯特被相中，可能并不仅仅是因为她可爱的形象。后来的事实证明，福斯特在智商上明显超出常人。1991 年，她自编自导自演的第一部电影《锦绣童年》（Little Man Tate），讲述了一个天才儿童所遭遇的种种苦恼。这部电影被评论界普遍认为是当时年届而立的福斯特对自己童年生涯的回顾。影片中的高智商小男孩徘徊在成人世界对天才儿童采取的两种截然不同的教育方法之间，他的困惑也许就是福斯特当年自己的困惑。 影片中福斯特饰演的母亲索性告诉儿子他没有爸爸；生活中的福斯特，伴随她童年生活的，是父爱的缺失，和与自己年龄不相称的工作。父亲的离家、高智商带来的孤独感，都成为此后她电影中经常出现的主题。
