人文主义教育的特征：
其一，人本主义。在培养目标上注重个性发展，在教学方法上反对禁欲主义，尊重儿童天性，坚信教育可以重塑个人、改造社会和自然，这些都表现出人本主义的内涵，人的力量、人的价值被充分肯定。
其二，古典主义。人文主义教育实践尤其是课程设置具有古典性质，并非纯粹的“复古”，而是古为今用、托古改制。
其三，世俗性。不论从教育目的还是课程设置等方面看，都充满着浓厚的世俗精神，教育更关注今生而非来世，这是与中世纪教育的根本区别。
其四，宗教性。仍具有宗教性，几乎所有的人文主义者都信仰上帝，虽然他们抨击天主教教会的弊端，但不反对宗教也不打算消灭宗教，他们希冀以世俗和人文精神改造中世纪宗教的陈腐专横。
其五，贵族性。这是由文艺复兴运动的性质(并非大众运动)所决定的，人文主义教育的对象主要是上层子弟;教育的形式多为宫廷教育和家庭教育而非大众教育的形式;教育的目的主要是培养上层人物如君主、绅士等。
综上可见，人文主义教育具有两重性，进步与落后性并存，尽管他还有不足之处，但他扫荡了中世纪教育的垄断，展露出新时代教育的灿烂曙光，开欧洲近代教育之先河。
人文主义教育的贡献：
人文主义教育反映了资产阶级在教育领域的种种要求。教育已不再是神性的，而是人性的，因而人文主义教育直接推动着教育朝着世俗化的方向发展。
人文主义教育是近现代教育的开端，它提出了新的教育目标，扩大教育的内容，探索了新的教育教学方式；冲破了古代教育的束缚，虽然人文主义教育家的新的教育理念和实践原则大多没有来得及贯彻，也没能在实践中全面推行，但难能可贵的是，人文主义教育者的重要思想在很多方面具备了近代文明的进步精神，成为社会转型时期社会文化的一笔宝贵财富；人文主义教育推动了社会和文化的近代化。
