情节曲折，主题深刻。
在维克多·雨果的卷帙浩繁的著作中，小说《巴黎圣母院》占有相当重要的地位。它奠定了雨果作为世界著名小说家的崇高地位。在《巴黎圣母院》中，作者以极大的同情心描写了巴黎最下层的人民、流浪者和乞丐。他们衣衫褴褛、举止粗野，却拥有远远胜过那个所谓有教养、文明的世界里的人的美德：互助友爱，正直勇敢和舍己为人。小说中巴黎流浪人为救出爱斯梅拉达攻打圣母院的场面，悲壮、激烈、慷慨、惊心动魄。突出了流浪人们的团结互助。这种推向极端的美丑对照，绝对的崇高与邪恶的对立，使小说具有一种震撼人心的力量，能影响世人全部的思想情感。《巴黎圣母院》的文学价值在于打破了以往古典主义的桎梏，是世界浪漫主义小说中具有里程碑意义的作品。小说通过浪漫主义的美丑对照手法，把善与恶、美与丑、崇高与卑下对照起来描写，并在环境、事件、情节的安排以及人物形象的塑造上，夸张地突出某些特征，造成了强烈的反差。
小说的人物个性鲜明，其中的人物形象在世界文学宝库中一直闪烁着耀眼的光芒，加西莫多虽然外貌丑陋但正直善良；克罗德外表道貌岸然，内心却卑鄙龌龊；爱丝米拉达纯真善良对爱情充满期待；而菲比斯却残酷冷漠，只有罪恶的情欲。
这部小说真实地记录了巴黎城市的壮丽图景和中世纪阴暗生活的风貌，使作品有浓重的历史厚重感。
