端午节起源于中国浙江。
在古代典籍有关龙舟起源的记载中，最早是出现在东汉。据《事物原始》中记载：“竞渡之事，起于勾践，今龙船是也。”汉代赵晔《吴越春秋》也认为，龙舟的起源“起于勾践，盖悯子胥之忠作”。至今专家公认的中国最早的“龙舟竞渡”的图形，发现于浙江宁波市鄞州区云龙镇甲村。
端午节起源于中国，起源于古代百越地区（今江苏南部沿着东南沿海的上海、浙江、福建、广东、海南、广西及越南北部一带）。最初是古代百越地区部族举行图腾祭祀的节日，百越之地在春秋之前已有在农历五月初五以龙舟竞渡形式举行部落图腾祭祀的习俗。
后来因战国时期的楚国（今湖北）诗人屈原在该日抱石跳汨罗江自尽，统治者为树立忠君爱国标签将端午作为纪念屈原的节日。部分地区也有纪念伍子胥、曹娥等说法。
