儒林外史最突出的表现手法是白描。
在《儒林外史》小说中，关于饮食场景的描写共395处，关于服饰的描写共264处。这些描写或详或略，小至寥寥数字提及人物吃茶设宴，穿衣戴帽，表现人物的日常琐碎生活；大至详细描绘细节，用整段文字为我们叙述某一场景中的人物外貌衣着与行为活动，从侧面反映人物的性格特点，从而更好地展现社会环境对人的影响，突出主旨。
在这些描写中，作者运用大量精妙的表现手法，以白描、烘托、对比、夸张、铺垫和象征等方式为我们描绘了人物的身份地位、性格品质、生活际遇等。
《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇小说，成书于乾隆十四年（1749年）或稍前，现以抄本传世，初刻于嘉庆八年（1803年）。
儒林外史是一部长篇讽刺小说，所以最突出的表现手法是讽刺，讽刺了封建科举制度的腐朽。
