国家创新系统的要素只有两类:“硬要素”和“软要素”。
硬要素即主体要素,包括政府、企业(泛指以盈利为目的的单位)、高等院校和公共研究机构。
软要素即促进或制约主体要素发挥作用的其他一切因素,包括社会制度、政策措施、人文环境、价值观念等等。