窦娥丈夫早丧,与孤苦的婆婆相依为命。恶棍张驴儿父子强进她家,企图占夺她婆媳。张驴儿想毒死蔡婆,却误毒死其父,遂诬陷窦娥下狱,赶蔡婆离开家门。
窦娥被枉判处斩时,立下誓愿:当此炎夏六月,降雪三尺,以证其冤。窦娥死后,果然天降大雪。