莫高窟南北长一千六百米，高五十米，上下五层。虽然经过岁月长河的冲刷，原来数以千计的石窟已毁去不少，但至今仍保存有十六国、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等朝代珍贵的佛教艺术洞窟四百九十二个，彩塑二千多尊，壁画四万五千多平方米，唐、宋木结构建筑五座。
其中最壮丽的是壁画艺术，如果把各个洞窟中的壁画连接起来，可以组成一条高一米、长二十二点五公里的瑰丽画廊，栩栩如生的飞天、伎乐、菩萨、仙女等图案跃然壁上。壁画内容除了佛经故事、佛教史迹、神怪传说、帝王生活外，还有大量的民风民俗画面，具有浓郁的生活气息。
