1880年1月27日，托马斯·爱迪生申报电灯专利。
1878年9月，爱迪生开始研制电灯。虽然刚开始遭遇诸多困难，屡屡失败，但是在1879年10月22日，爱迪生终于成功点亮了第一盏电灯。为此他试用了接近1600种材料。这盏电灯在连续试用了45个小时之后才由于灯丝被烧断而熄灭。这是人类第一盏有广泛使用价值的电灯，用碳化棉丝制成，被称为“高阻力白炽灯”、“碳化棉丝竹”等。
为了能够让灯丝使用更长的时间，爱迪生又重新开始试验，派遣助手和专家在世界各地寻找适用的竹子。在试用了大约6000多种纤维材料以后，终于找到了新的发光体——日本竹丝。它可持续1000多个小时，达到了耐用的目的，因此这种灯被称之为“碳化竹丝灯”。
