自清朝开始至今经商者将相关商业经营活动划分为八类称之为八大行，八大行分别为：盐行、茶行、药材行、广福杂货行、油行、粮食行、棉花行、牛皮行。
清道光三十年（1850）刊行的叶调元《汉口竹枝词》中，有一首写汉口“八大行”的诗道：“四坊为界市廛稠，生意都为获利谋。只为工商帮口异，强分上下八行头。”作者自注云：“银钱、典当、铜铅、油烛、绸缎布匹、杂货、药材、纸张为上八行头，齐行敬神沈家庙；手艺作坊为下八行头，齐行敬神三义殿。”清楚地说明了当时商业的八大行。集会之所在沈家庙，在今宝庆码头下首，原庙已毁。而手艺作坊因不能与资金雄厚的商人抗衡，只好压居下八行头，集会之所在三义殿（今三义街）。
