不能在北方生长。
山竹是典型的热带雨林型果树，在25-35℃、相对湿度80%的环境下可以生长旺盛，20-25℃的温度范围也能满足山竹生长的基本要求。但是，当温度降到20℃以下时，山竹生长会受到明显的抑制；当温度长期低于5℃或高于40℃时，会引起山竹植株的死亡。
山竹早期生长需要弱光环境，荫蔽度40%-75%最适宜山竹的生长。直接光照下，山竹的叶片，特别是新抽生的叶片，容易受强光照射而灼伤。山竹寿命长达70年之久，但生长缓慢，从栽培到结果需要七、八年的时间，果实成熟期为5-10月，以8-10月产量较高。
生于山地、丘陵阔叶林中，原产马鲁古，亚洲和非洲热带地区广泛栽培。中国台湾、福建、广东和云南也有引种或栽培。
