夏季，近地面温暖而潮湿的空气，受到在烈日暴晒下滚烫地面的烘烤，或者受到冷空气的猛烈冲击，都会形成强大的对流运动。对流上升的空气把丰富的水汽送上天空，就凝结成厚实而庞大的雷雨云。
雷雨云的内部，在云的发展初期，完全被上升气流占据，云体是由大量细小的云滴组成的。随着云体的继续发展，水汽不断在云滴上凝结或凝华，云滴不断壮大，小云滴变成大云滴，当它们的重量增加到上升气流不能托住时，就下落为雨滴。雨滴在下落中相互碰撞，较大的雨滴吞吃较小的雨滴。这样，雨滴愈落愈粗大，并带动了周围空气一起向下沉降，形成雷雨云中部的下沉气流。下沉气流速度逐渐加快，特别是当雨滴落出云底到了无云的空间时，蒸发作用特别旺盛。蒸发是要吸收热量的，于是雨滴周围的空气被迅速冷却变重，使下沉气流愈沉愈快。当它接近地面时，便迅猛地向雷雨云的前方俯冲扩散，形成地面上的大风。因此，雷阵雨到来之前，往往先是狂风骤作，然后才是暴雨倾盆。
