工会的英文全称为Trade Union，英文缩写为TU，最早的工会组织源于西方的工业革命而产生，我国工会是在中国工人运动发展的基础上诞生，新中国成立后，各地区部门成立了工会组织，中华全国总工会是各地区工会组织和各产业工会全国组织的最高领导机关，工会的主要职就是组织职工政治学习，紧跟时代，提高素养，努力工作，再就是.维护职工群众的合法利益和民主权利。
工会组织的产生源于西方的工业革命，当时越来越多的农民离开赖以为生的农业涌入城市，为城市的工厂雇主打工，但工资低廉且工作环境极为恶劣，在这种环境下，单个的被雇佣者无能为力对付强有力的雇主，从而诱发工潮的产生，进而催生工会组织。1900年美国琼斯夫人所领导的工会运动，就是一个很好的例子。
工会在很多国家，相当一段长的时间内属于非法组织，当局对成立非法组织工会处以酷刑，甚至有的处以死刑，尽管如此，还是存在各种工会，并逐步获得政治权利，从而导致工会组织的合法化，也催生了各国劳工法或工会法的诞生。
