月亮在绕地球公转的同时，也在绕自身轴旋转，因此月亮的形状并不是完全圆形的。当月亮的凸起部分向地球倾斜时，我们看到的就是凸月；反之，当月亮的凹陷部分向地球倾斜时，我们看到的就是凹月。这种现象被称为“月相”，是由月球的自转和绕地球公转的相对位置决定的。月相的变化是周期性的，每个月亮的周期为约29.5天。
月相。
由于潮汐锁定，月亮只有一面对着地球，这一面成为正面，所以，在地球上只能看到月亮的正面。
月亮本身不发光，依靠反射太阳光炫耀自己，所以，在地球看到的月亮部分，是月亮的正面和被太阳光照亮的叠加区。因为月亮不停地转动，所以，被照亮的部分不停地变化。
当正面被照亮的部分，少于一半时，在地球上看着内边沿是凹形的，多于一半时，在地球上看着内边沿是凸形的，所以，有凹月（峨眉月）和凸月。
