塑性材料指能够发生塑型变形的材料。比如各种钢材、铜及其合金等都属于塑性材料，广泛应用于机械设备，建筑等行业。
脆性材料指没有塑型的材料，比如灰口铸铁，广泛应用于机体、缸套等机械机械零件。
1)塑性材料一般为拉压等强度材料，且其抗拉强度通常比脆性材料的抗拉强度高，故塑性材料一般用来制成受拉杆件；脆性材料的抗压强度比抗拉强度高，故一般用来制成受压构件，而且成本较低。
(2)塑性材料能产生较大的塑性变形，而脆性材料的变形较小。要使塑性材料破坏需消耗较大的能量，因此这种材料承受冲击的能力较好。
因为材料抵抗冲击能力的大小决定于它能吸收多大的动能。此外，在结构安装时，常常要校正构件的不正确尺寸，塑性材料可以产生较大的变形而不破坏；脆性材料则往往会由此引起断裂。
