桥的来源具体已经不可考证。在古代，桥多指位于河流、山谷两侧，自然形成的石拱、石梁或倒伏的树木等，沟通两岸的通道。中国最早的人造桥梁是周代（公元前11世纪～前256年）已建有梁桥和木浮桥，如公元前1134年左右，西周在渭水架有浮桥。，桥长达183米。古罗马在公元前621年建造了跨越台伯河的木桥，在公元前 481年架起了跨越赫勒斯旁海峡的浮船桥。古代美索不达米亚地区，在公元前 4世纪时建起挑出石拱桥（拱腹为台阶式）。古代桥梁在17世纪以前，一般是用木、石材料建造的，并按建桥材料把桥分为石桥和木桥。
塔是一种在亚洲常见的，有着特定的形式和风格的中国传统建筑。最初是供奉或收藏佛骨、佛像、佛经、僧人遗体等的高耸型点式建筑，称“佛塔”。14世纪以后，塔逐渐世俗化。在汉语中，塔也指高耸的塔形建筑，如埃菲尔铁塔、比萨斜塔、电视塔等，但这一概念与本条目所描述的东方塔并没有太多的关联。
