传说之一
传说月亮里有一棵高五百丈的月桂树。汉朝时有个叫吴刚的人，醉心于仙道而不专心学习，因此天帝震怒，把他居留在月宫，令他在月宫伐桂树，并说：“如果你砍倒桂树，就可获仙术。”但吴刚每砍一斧，斧起而树创伤就马上愈合，日复一日，吴刚伐桂的愿望仍未达成，因此吴刚在月宫常年伐桂，始终砍不倒这棵树,因而后世的人得以见到吴刚在月中无休无止砍伐月桂的形象。见《唐·段成式·酉阳杂俎·卷一·天咫》。
吴刚伐桂的神话故事源于中国古代传说，历史资料显示有多种说法。
其中一种说法是：吴刚母亲患病，他去悬崖峭壁上采药，给他母亲治病，感动了观音菩萨，于是托梦给他。吴刚按照梦中指到月宫采摘桂花，惊动了玉皇大帝，因此被发配到月宫砍伐不死之树------月桂。月桂高达五百丈，随砍即合，始终砍不倒这棵树。
吴刚的妻子命令她的三个儿子分别变成蟾、兔和蛇飞上月亮陪伴吴刚。为了帮助父亲早日砍倒桂树，玉兔便不停地把砍下的枝叶捣碎。
