简单。原因主要有两点。
1，强度。在整个自行车传动系统中，链条可以说是寿命最短的部分。在传动过程中链条会被拉伸、链节之间要转动、链节要与牙盘、飞轮、导轮接触摩擦，这些都会使链条在使用一段时间后出现拉长、磨损等情况。因而制造链条的材料需要很好的抗磨损性能、较高的硬度和较强的抗拉伸性能来应对高强度的使用环境。而诸如不锈钢这种我们认为可以很好地防锈的材料显然是不行的，不锈钢普遍硬度低而脆，显然无法满足传动需求。这也就是自行车架一般也不会使用不锈钢的原因。铝合金抗锈蚀性能也很好，并且密度较低，然而它硬度太低容易磨损。飞轮、塔基之类倒是有铝合金的，只不过是以寿命换重量而已。具体看看铝合金塔基被钢飞轮咬出的痕迹就知道。但是车架还是可以用铝合金的，而且还有某些厂家专门爱把铝合金玩出花来。
2，成本。当然了，既然一般的工具钢防锈性能不好，那我们可以对这些材料进行处理啊。所以我们可以见到对各种工具钢进行表面处理的例子，比如说对4130钢飞轮进行的表面镀铬、渗氮、热处理等处理使之防锈、耐磨。然而我们也见到过飞轮在长时间使用后镀层成块脱落的例子，因而像链条这样比飞轮使用环境更严苛的部件是不太适合使用一般处理工艺的。所以厂家有了DLC（diamond-like carbon，类钻碳镀膜）这种东西。把它理解成一种兼具金刚石的性质和石墨的结构的沉积薄膜就好。想想看在链条上镀一层如金刚石般耐磨而顺滑，又能将链条本身与外界隔绝的材料是多么好的事情，同时解决了生锈和磨损两大问题。虽然链条拉伸依旧不可避免，但一般而言能用到明显拉长链条的地步，整个传动系统也就该彻底大保健了。然而这么好的技术不广泛使用的原因就在于，它实在太贵了。专门生产链条的大厂KMC有几款使用dlc技术的顶级链条，每条价格大概在600-900不等。嗯，感受一下就好。镀钛同理。当然了，还有另一种方式，那就是抛弃钢材，使用钛合金制造链条。钛合金可谓是兼具强度与防锈性能的绝佳金属，非常适合制造传动组件。世面上钛合金塔基、牙盘、飞轮、导轮以至于自行车上其他组件中钛合金的运用早已屡见不鲜。然而为什么钛合金也没有广泛用于链条制造？因为它更贵。即便是高质量钛合金螺丝一颗也得10元以上，更不用说导轮、牙盘等这些要求加工精度更高、体量更大的部件。而相比之下，目前市面上仅有能找到的钛合金链条，YBN出产的钛合金链条，一根的价格大概在1000元上下。这也就是为什么我没有把钛合金链条放在材料一点里提到的原因。嗯，真的看看就好。不过YBN这厂家还很良心的每根链条配两个魔术扣，多好。所以归根结底，自行车链条使用防锈性能一般的工具钢，原因在于材料与成本双方面的妥协。当然后者程度更大一些。其实会生锈的原因更多地在于大多数人懒得保养链条罢了。花几个小时就能给整车做个大保健彻底清洁干净，包括链条。经常保养车辆的话还会生锈吗？想想都难。
