创始人是潘懋元。
1956年,潘懋元先生和他的同事一起在厦门大学开设“高等学校教育学”课程,该课程首次作为一门独立的课程被搬上课堂。
1978年,潘懋元先生在厦门大学创建了中国第一个高等教育研究机构,也就是如今厦门大学教育研究院的前身。