前行者张鲁一的角色原型，复兴社，国民党、汪伪政权、黑帮、日伪特务......等多种身份符合这一条件的历史原型人物，可能就是他：袁殊。
他曾经上世纪三四十年代活跃于上海文界、政界，身兼中共、中统、军统、日伪、青红帮五重身份，为我党早期的地下工作作出了卓越的贡献。
剧中转移文件、转移重要人物、筹集资金支持党的事业，都是他日常工作；锄奸和营救同志是一种工作生活的常态。
在大革命失败，我党组织受到巨大破坏的情况下，其中的惊险和刺激在《前行者》中只是窥豹一斑。北伐时期叶挺独立团所发展的许多党员，在后来的斗争中所剩无几，袁殊就是其中之一。其他部分幸存人员如谢合森、赵荣声等设法卧底国民党，成为白崇禧、卫立煌身边最信任的人，在解放战争中发挥了更为重要的作用，其中的故事可能更为惊险。
但袁殊最擅长的却是对日美动向的情报分析，他的这方面能力在1945年之后，被李克农发觉。
