外婆菜是以雪里蕻为主要材料制作出来的。所以腌制前的样子就为雪里蕻的样子。雪里蕻它高可达150厘米，幼茎及叶具刺毛，有辣味；茎直立，基生叶片倒披针形或长圆状倒披针形，不裂或稍有缺刻，有不整齐锯齿或重锯齿，上部及顶部茎生叶小，长圆形，全缘，皱缩。
外婆菜是取当地的特产的野菜，加辣椒、肉沫等炒制而成的。所以颜色上有肉沫的金黄、辣椒的鲜红和翠绿，搭配起来十分好看。在制作的时候，所用到的所有配料都要切成碎末或者是细碎的小丁，以保证使用方便、口感脆爽。
外婆菜又名万菜，是湖南湘西地区一道家常菜，原料选用梅干菜、萝卜干、干豇豆、刀豆等，以湘西传统的民间制作方法晒干放入坛内腌制而成，腌制成功之后加上朝天椒、杭椒、红干椒、植物油、食盐、大蒜等爆炒即可食用，炒好之后特别香辣，刚好体现了湘菜最大的特点，是难得一见的时尚湘菜，下饭拌饭极好，口感美味，品之逾香，开胃下饭。
