汉元帝刘奭（shì ） ，生于元平元年（前74年），汉宣帝刘询的长子，母亲是恭哀皇后许平君。刘奭出生后数月，其父刘询即位，是为汉宣帝。地节三年（前67年），八岁的刘奭被宣帝立为太子。刘奭幼年丧母，也差点被霍氏一族所害。宣帝除掉霍氏家族后，挑选后宫中素来谨慎而无子的女子王婕妤，立为皇后（邛成太后），让她抚养太子刘奭。
死后没有“年号”，是庙号和谥号：刘询的庙号“中宗”,谥“孝宣皇帝”
他下面是其子汉元帝刘奭即位，谥号孝元皇帝，庙号高宗。
汉宣帝的年号是其在世时的纪年：
本始：前73年—前70年
地节：前69年—前66年
元康：前65年—前61年
神爵：前60年—前58年
五凤：前57年—前54年
甘露：前53年—前50年
黄龙：前49年
